코카-콜라의 겨울 시즌 광고엔 언제나 산타클로스가 등장한다.
빨간 옷과 모자, 곱슬머리에 길고 풍성한 턱수염, 커다란 선물 보따리를 어깨에 메고 이 집 저 집 굴뚝을 넘나드는 유쾌한 할아버지, 산타클로스.
올해 광고에선 한 소년이 일상 속 산타클로스가 되어 코카-콜라로 나눔의 행복을 전하고, 마지막 한 병은 사람들에게 선물을 나눠주느라 지쳤을 산타클로스를 위해 남겨둔다.
화면에 등장하는 산타클로스의 빨간 옷과 흰 수염이 코카-콜라 로고의 빨간색과 풍성한 거품과 닮았다고 생각했다면, 그것은 우연이 아니다. 우리에게 익숙한 산타클로스의 모습이 1931년 코카-콜라 광고를 통해 처음 만들어졌기 때문이다.
사람들은 잘 모르고 있는, 하지만 코카-콜라는 알고 있는 산타클로스의 이야기가 지금부터 시작된다!
우리가 알고 있는 유쾌하고 따뜻한 이미지와 달리, 산타클로스는 나라마다 각기 다른 모습을 하고 있었다.
생트 헤르(Sanct Herr), 페레 노엘(Pere Noel), 크리스 크링글(Kris Kringle) 등의 다양한 이름으로 불리었을 뿐 아니라, 키가 크고 수척한 남자, 어딘가 음침한 분위기를 풍기는 요정, 노르웨이 사냥꾼이 입는 가죽을 두른 주교 등 아주 다양한 모습으로 등장했다.
19세기 만화가 토마스 나스트(Thomas Nast)는 ‘하퍼스 위클리(Harper’s Weekly)’라는 잡지에 황갈색 외투를 입고 남북전쟁에서 북군을 지원하는 작은 요정의 모습으로 산타클로스를 그리기도 했다.
이후 외투의 색상은 오늘날의 빨간색으로 바뀌었지만, 우리가 흔히 떠올리는 ‘온화하고 친절한 산타 할아버지’의 모습과는 거리가 멀었다.
오늘날처럼 순록이 끄는 썰매를 타고 다니는 산타클로스가 등장한 것은 지금으로부터 약 195년 전인 1822년 즈음이었다.
뉴욕에서 활동하던 신학자 클레멘트 클라크 무어(Clement Clarke Moore)가 발표한 시 ‘성 니콜라스의 방문 (A Visit From St. Nocholas)’에서 여덟 마리의 순록이 끄는 썰매를 타고 크리스마스이브에 사람들에게 선물을 주러 다니는 산타클로스가 묘사되었던 것이다.
1920년대 당시 사람들은 코카-콜라를 더울 때 마시는 음료라고 생각했다.
이런 통념을 깨고 코카-콜라는 “겨울에도 상쾌하게 마실 수 있는 있는 음료”라는 메시지를 전달하기 위해 선택한 것이 겨울의 상징 ‘산타클로스’였다. 이렇게 해서 ‘새터데이 이브닝 포스트(The Saturday Evening Post)’ 등의 잡지에 코카-콜라를 마시는 산타클로스 광고가 등장하게 된다.
하지만 이때만 해도 토마스 나스트가 그렸던 것처럼 산타클로스는 무척이나 엄격한 모습을 띄고 있었다.
이후 1930년에는 프레드 미젠(Fred Mizen)이라는 화가가 그린 백화점과 잡지 게재용 광고에 당시 세계에서 가장 큰 탄산음료 판매점을 배경으로 수많은 군중에 둘러싸여 코카-콜라를 마시는 산타클로스가 등장했다.
하지만 이 역시 지금 알고 있는 유쾌하고 상냥한 산타의 모습과는 약간의 차이가 있었다.
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